Instrumento de origem portuguesa com 4 cordas de aço tocadas com auxílio de uma palheta, o cavaquinho, junto com a flauta e o violão, formou o conjunto que deu origem ao choro, primeiro como uma maneira de tocar ritmos europeus presentes no Brasil da segunda metade do século XIX e depois como um gênero musical. Além do choro, o cavaquinho é muito identificado com o samba, estando presente nas mais diversas variantes do gênero, desde o partido-alto até o desfile das escolas de samba.

Também está presente em manifestações populares como a folia de reis e o bumba meu boi. Utilizado inicialmente como instrumento de acompanhamento, o cavaquinho teve em Waldir Azevedo o primeiro grande divulgador de suas possibilidades técnicas como instrumento solista, com músicas como “Brasileirinho” e “Delicado”. Outras importantes referências do instrumento são Nelson Alves, Canhoto, Garoto, Índio do cavaquinho, Paulinho da Viola, Luciana Rabello, Marcio Hulk, Mauro Diniz, Henrique Cazes, Alceu Maia, Márcio Vanderlei.