Alfaia é um tambor grande de madeira muito identificado com o gênero maracatu. Utilizada também em outros gêneros nordestinos, como a ciranda e o coco, sua origem é controversa. Há quem garanta que a alfaia foi trazida por europeus e quem defenda a procedência africana. Instrumento com som grave, a alfaia tem pele nas duas extremidades, sendo apenas a pele superior tocada, com baqueta em ambas em mãos.

A afinação das peles é feita por cordas que, quanto mais apertadas, mais agudas deixam as peles. Com a difusão do maracatu, a alfaia ganhou espaço em outros contextos. O sucesso do movimento manguebeat, na década de 1990, com grupos como Nação Zumbi e Mundo Livre S/A, com alfaias em suas formações instrumentais, tornou o instrumento mais conhecido no restante do país. No contexto erudito, a alfaia foi incorporada à secção de percussão da Orquestra Sinfônica de Pernambuco.